Команда su

ведя после su аргумент (логин другого пользователя), вы можете получить его права. Естественно, если знаете его пароль.

Например, вашей жене срочно понадобилось просмотреть свою почту, вы вводите:

[ya@antony ~]$ su - wife

Затем жена вводит свой пароль

Password:
[wife@antony ~]$

открывает от своего "имени" свой почтовый клиент, просматривает свои письма, и, поблагодарив, уходит на кухню. Вы же набираете:

[wife@antony ~]$ exit
Password:
[ya@antony ~]$

И не пришлось закрывать программы, перелогиниваться и прочее. Удобно. А вводить логин жены через черточку пришлось, чтобы попасть в ее домашнюю директорию, где находится ее почтовый клиент.

http://rus-linux.net/lib.php?name=/MyLDP/consol/HuMan/su-ru.html